CAMBIO CLIMÁTICO Y AMENZAS PARA LA SALUD

Los procesos biológicos y, por ende, los relacionados con la sociedad, se han adaptado a diversos factores del ambiente en el que han desarrollado. Uno de ellos es el clima, el cual se define  como las condiciones predominantes de la atmosfera cercana a la superficie terrestre sobre un lugar o región durante un largo periodo (años, decenios, siglos, miles de años). Muchos patrones de distribución espacial y temporal de procesos biológicos y socioeconómicos están, en gran parte, regulados por el clima. La variabilidad climática, es decir, las fluctuaciones extremas de esta condición predominante o su modificación, el cambio climático, afectan los procesos biogeofísicos y socioeconómicos, lo que trae consigo importantes repercusiones positivas y negativas en los ecosistemas y en la sociedad.

Desde el punto de vista de la epidemiología, la salud pública y la gestión de la salud, existe gran preocupación por el impacto que el cambio climático viene ejerciendo sobre la salud humana. Hay evidencias claras sobre las alteraciones que se están presentando en el clima en diferentes partes del mundo; igualmente, hay estimativos confiables sobre la magnitud que éstos podrían adquirir en la segunda mitad del presente siglo y de las acentuadas alteraciones que tales cambios podrían ocasionar en los patrones de distribución de los agentes infecciosos y de sus vectores, y en general, sobre los sistemas de salud de los países.

Entre las posibles repercusiones del cambio climático sobre la salud humana se encuentran efectos directos como el aumento de incidencia de enfermedades transmitidas por vectores y de las ocasionadas por alérgenos y contaminantes transmitidos en aerosoles. También se deben tomar en cuenta las repercusiones indirectas sobre la nutrición dados sus efectos en la producción de alimentos y su valor nutricional, las generadas por la alteración de la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos (muertes y mortabilidad por daños directos a las personas y a la infraestructura sanitaria) y los daños a los sistemas ecológicos y sociales. Por lo tanto lo anterior, es pertinente y urgente conocer con mayor precisión la relación existente entre el clima y los diferentes aspectos de la salud humana, más concretamente, sobre los posibles resultados de la variabilidad y del cambio climático, con el fin de identificar y orientar con mayor fundamento de las medidas necesarias para reducir la vulnerabilidad de  los países en esta materia. Siendo asimismo causantes de este cambio climático la contaminación ambiental  que se presenta, el efecto invernadero y por consiguiente el calentamiento global que está suscitando últimamente a nivel mundial.